Dylan Thome & Youssef Macari in Mérida-Yucatán, México, mayo 2023
En noviembre de 2019, apenas un mes después de abrir las puertas del primer local de Coffea School en Miami Gardens, recibimos una llamada de una persona en México, quien buscaba información sobre Asociación de Cafés Especiales cursos.
La conversación duró aproximadamente una hora y media y pude entender claramente que la historia que me estaba contando era una historia de amor familiar y sacrificio.
Mónica Erosa es la madre de Youssef Macari. Es viuda y madre de dos hijos, Youss y Sofía, ha dedicado su vida a cuidarlos y educarlos pero sobre todo a apoyarlos, en su natal Mérida Yucatán, México.
Desde muy temprana edad Youssef fue diagnosticado con autismo. Según me contó Mónica, hubo que esperar unos años para poder determinar cuál era el espectro de autismo que tenía Youssef, sobre todo cuando fue diagnosticado a una edad tan temprana. El autismo de Youss hizo que Mónica se diera cuenta de las muchas barreras que se crearían no solo para ella sino para sus hijos, en una sociedad marcada por el estatus social.
Debo confesar que cuando Mónica me llamó, yo sabía muy poco sobre el Autismo. En todos mis años como educador, tanto en derecho como en café y té, nunca he tenido una persona autista en mi salón de clases. O al menos que yo fuera consciente.
maría esther explicando los perfiles de tueste
Volviendo a la llamada, ese día le pedí a Mónica que me diera un poco de contexto sobre lo que estaba buscando y lo que necesitaba. También le pedí que me contara un poco sobre su familia. Pude averiguar que ella era viuda, su esposo era mexicano/libanés y había fallecido años antes a causa de una grave enfermedad. Mónica proviene de una familia de hacendados y su rol esperado en la sociedad meridana era casarse con alguien de su mismo estatus y quedarse en su casa siendo una "buena esposa".
Con Youssef siendo autista, surgieron muchos desafíos en la vida "planificada y ordenada" que se suponía que tenía la familia Macari-Erosa. Pero sin saber nada de autismo, psicología o neurociencia, Mónica y su esposo Rafael estaban decididos a ayudar a Youssef a ser lo más funcional posible.
Desde pequeña, a Mónica le encantaba el chocolate. Esto comenzó en la casa de su madre cuando su nana cocinaba con chocolate y terminó lamiendo los batidores y las paletas. Para ella, este proceso de cocinar con su nana se convirtió en un momento de paz y armonía.
Por otro lado, la abuela de Youssef le daba chocolate y café desde que era pequeño. Así que en algún momento Mónica -como mujer decidida que es- pensó en asociar la preparación de brownies (chocolate) como terapia para Youssef. Después de algunos inconvenientes (el ruido molesta a Youssef y lo pone nervioso) pudo asociar e identificar el sabor a chocolate con el ruido de la batidora y en consecuencia dejar de molestarlo. Todos los días, a la misma hora, madre e hijo iban a la cocina a hacer brownies.
Mónica Erosa -y sus brownies- en su primera visita a Coffea School
La muerte de la figura familiar supuso un duro golpe para la estabilidad familiar y el autismo de Youssef. Por todo esto y resumiendo años de incertidumbre, ante la insistencia de Youss y Sofía, decidieron abrir un pequeño negocio en la ciudad de Mérida, llamado Browniques. Y aquí es donde aparecemos.
Volviendo a la convocatoria en 2019, Mónica me dijo que Youssef quería convertirse en Clasificador Q-Arabica. Para ello habían viajado a Colombia a realizar un curso de iniciación.
Youssef quería aprender sobre cafés especiales y Mónica estaba dispuesta a venir a Miami para que pudiera seguir su pasión y entender un poco más sobre el negocio que como familia querían desarrollar, básicamente ofreciendo el mejor café especial con el mejor chocolate mexicano. Brownies. Al mismo tiempo, estas habilidades ayudarían a Youssef a lograr su certificación como Q-Arabica Grader. Al menos esa era la intención principal. Si se lograra, todos estarían felices. Pero si no, Mónica quería demostrarle a Youssef que lo que cuenta siempre es que des tu mejor esfuerzo.
En Coffea, desde el primer día, Youssef fue un estudiante más. Nunca fue tratado diferente al resto de los compañeros de su clase, su actuación e interacción con todos siempre fue sobresaliente, respetuosa y acorde con el curso. Youssef es un joven cariñoso, y empático a la hora de tener conversaciones relacionadas con el tema del café, su negocio y su vida en Mérida-México.
Estaba nerviosa al principio pero debo admitir que, sinceramente, después de unas horas con él en clase, olvidé por completo que era autista. Youssef me lo puso muy fácil. Siempre le hice ver que en nuestra clase era respetado y comprendido, todas sus preguntas eran válidas y no importaba si necesitaba hacerlas más de una vez para entender un tema específico. La paciencia fue una herramienta que descubrí ayudó a Youssef en su interacción con sus colegas y con nosotros.
En el lapso de tres años, Youssef tomó con nosotros varios módulos de SCA Coffee Skills, en los niveles Foundation e Intermediate. Brewing, Roasting, Sensory, Barista y Green Coffee aprobando con éxito todos sus respectivos exámenes.
Mientras tanto, viajó a Perú y Estados Unidos para obtener la certificación de Q-Arabica Grader, fallando en ambos intentos.
Youssef en la primera clase en Coffea School en Miami Gardens
En septiembre de 2022, Monica, Sofia y Youssef vinieron a Miami para que Youss pudiera tener un entrenamiento intenso con Dylan y yo sobre triangulaciones y defectos de tueste, dos de las tareas con las que estaba teniendo dificultades para su examen Q-Grader.
Algo que pudo ayudar a Youssef fue el uso de audífonos cuando tomaba ventosas. El sonido que se produce durante la ventosa le molesta cuando está en compañía de otras personas debido al ruido del proceso. Después de tres intensos días de ventosas, la familia Macari-Erosa partió hacia Seattle para los exámenes que Youssef necesitaba aprobar. Siguiendo nuestras recomendaciones, Mónica le preguntó al instructor de Q-Grader si Youssef podía usar auriculares durante la prueba. El Instructor accedió de inmediato. Esta vez el intento fue absolutamente exitoso.
Creo -aunque no puedo estar 100% seguro- que Youssef es el primer clasificador autista Q-Arabica. Por supuesto, esto es algo que solo CQI puede determinar de manera confiable. Es un gran logro. Estamos súper orgullosos de él, de su perseverancia, de su dedicación y de que nunca pierde el foco en querer lograr su objetivo. Es un gran ejemplo no solo para nosotros como entrenadores y dueños de negocios, sino para muchos otros aspectos de nuestras vidas. Youssef es funcional y entiende el negocio no solo desde el punto de vista de la calidad del café, sino también desde el punto de vista de los números.
En noviembre de 2022, cuando Coffea inauguró su nueva sede, las dos primeras alumnas que recibimos fueron Mónica y Sofía, quienes decidieron tomar el Curso Básico de Destrezas de Barista para ayudar a Youssef con el nuevo Coffee Shop/Roastery que estaban por abrir. Vemos esto como un ciclo completo, Youss comenzó con nosotros en nuestra primera clase en la ubicación original de Coffea School, luego su madre y su hermana estarían en la primera clase en nuestra nueva ubicación.
En mayo de 2023 visitamos Mérida para brindar servicios de consultoría a la flamante niques con su nuevo servicio de tostaduría y cafetería, uso de Cropster y perfiles de tostaduría. Niques sigue en su suave apertura. Es un lugar hermoso, cálido, cada detalle bien pensado y sobre todo familiar. Todo es hecho en casa, de la mano de Sofía quien se encarga de toda la carta de alimentos y bebidas, crea sus propios jarabes y está continuamente experimentando con nuevos sabores y experiencias. Nena y Mónica (que tiene su espacio privado para todos los Brownies) los acompañan y apoyan, Youssef asa y ayuda con la formación de los Baristas.
Hay mucho por avanzar, y el camino apenas comienza, pero sin duda es un equipo que se preocupa por la calidad en cada taza y en cada producto que sirve. Youssef y Sofía tienen un largo camino por recorrer para mejorar cada día. Sabemos que las habilidades, la seriedad, el deseo y el compromiso están todos presentes.
Una bebida refrescante de Mango creada por Sofía
Mónica Erosa en la nueva máquina tostadora
Browniques utiliza máquinas de espresso San Remo y molinillos Mahlkonig
Quería hablar de Youssef y Sofía en este post, lo que han logrado y lo prometedor que les depara el futuro, pero no puedo dejar de pensar, como madre, en el maravilloso poder que es el AMOR para nuestros hijos. Cómo el sentimiento de amor nos lleva a lograr lo que algunos incluso nos dicen que nunca lograremos, a superar los obstáculos y transformarlos en oportunidades. Nos impulsa a movernos cuando ya no podemos más, cuando nos faltan fuerzas. La historia de esta publicación no trata sobre el café y los logros a través de las certificaciones. Se trata de Mónica y su fuerza vital, su fuerza y su tenacidad.
¡Para mí se trata del poder de la voluntad humana, el que nos hace invencibles!
Nena Mención aparte merece la fiel compañera de Mónica durante muchos años, la niñera de Youssef y Sofía, directora general de Browniques, que siempre está ahí para ellos y con ellos. El ceviche de Nena no tiene comparación!
¡Gracias Monica, Sofia, Youssef y Nena por recordarnos el poder de la resiliencia y la belleza de creer siempre en lo que deseamos, y sobre todo lo fuertes que somos cuando trabajamos juntos! 💖
Gracias por leerme y por favor recuerda siempre....
“Porque detrás de cada taza de café hay mucho más que granos tostados”.
María Esther Thome-López